Le président de la Commission gouvernementale des droits de l'homme a fait savoir, dimanche 26 avril 2020, que de nouvelles réformes étaient prévues alors que le royaume établira ‘’un code pénal plus moderne’’.

Le prince héritier Mohammed bin Salman s'est engagé dans un programme de conversion sociale et économique, alors même qu'il sévit contre la dissidence nationale. Les derniers changements de politique surviennent à un moment clé pour le royaume, qui accueille le sommet des dirigeants du G20. L'Arabie saoudite est confrontée depuis longtemps à l'opprobre international des sanctions pénales, notamment des décapitations et des flagellations publiques.

Les changements ont été adoptés par décret royal et par une décision de la Cour suprême, selon la Commission des droits de l'homme. Les Saoudiens de moins de 18 ans qui sont reconnus coupables de crimes graves qui auparavant auraient pu entraîner la peine de mort, purgeront jusqu'à 10 ans dans un centre de détention pour mineurs, a indiqué la commission. Au lieu de fouetter, les juges infligeront des amendes ou des peines de prison, selon un deuxième communiqué.

Cette décision sauvera la vie de plusieurs centaines de personnes.