Un mystérieux signal radio de l'espace se répète tous les 16 jours

Un mystérieux signal radio de l'espace se répète tous les 16 jours
On sait que des signaux radio mystérieux provenant de l'espace se répètent, mais pour la première fois, les chercheurs ont remarqué un motif dans une série de rafales provenant d'une seule source à un demi-milliard d'années-lumière de la Terre.

Les salves radio rapides, ou FRB, sont des salves d'ondes radio d'une milliseconde dans l'espace. Les rafales radio individuelles se produisent une fois et ne se répètent pas. Généralement quand ils se répètent, c'est sporadique ou en grappe, selon les observations précédentes.

Entre le 16 septembre 2018 et le 30 octobre 2019, des chercheurs de la collaboration entre l'expérience canadienne de cartographie de l'intensité de l'hydrogène et le projet d'éclatement de la radio rapide ont détecté une tendance des salves se produisant tous les 16,35 jours. Au cours de quatre jours, le signal libérerait une rafale ou deux chaque heure. Ensuite, il resterait silencieux pendant 12 jours supplémentaires.

Le signal est une rafale radio rapide à répétition connue, FRB 180916.J0158 + 65. L'année dernière, la collaboration CHIME / FRB a détecté les sources de huit nouvelles rafales radio rapides répétitives, dont ce signal. Le signal répétitif a été retracé dans une galaxie spirale massive à environ 500 millions d'années-lumière.

Les chercheurs espèrent qu'en retraçant l'origine de ces éclats mystérieux, ils pourront déterminer ce qui les a causés. Jusqu'à présent, ils ont retracé des rafales radio uniques et répétitives à des sources très différentes, ce qui approfondit le mystère.

La première rafale radio répétée tracée, FRB 121102, liée à une petite galaxie naine contenant des étoiles et des métaux. FRB 180916 a été retracée à l'un des bras en spirale d'une galaxie à la Voie lactée. Il se trouvait également dans une région en forme d'étoile du bras, ont déclaré les chercheurs.

‘’La découverte d'une périodicité de 16,35 jours dans une source FRB répétitive est un indice important de la nature de cet objet’’, ont écrit les chercheurs dans leur étude.