L’attaque a visé des cars de l’armée près de la place centrale de Kizilay, où se trouvent de nombreux ministères, l’état-major des armées et le Parlement turc notamment. D’après les autorités, la déflagration, entendue à plusieurs kilomètres à la ronde, a été causée par un véhicule chargé d’explosifs. « L’attaque terroriste a été déclenchée lorsque les véhicules étaient arrêtés à un feu rouge à un croisement », a fait savoir l’état major turc quand un communiqué.

Cet attentat n’a fait l’objet d’aucune revendication immédiate. Le premier ministre, Ahmet Davutoglu, a décidé d’annuler une visite à Bruxelles qu’il devait effectuer à partir de mercredi soir pour évoquer la crise des migrants.

Une deuxième explosion a été entendue sur place peu de temps après l’attentat. Selon les médias locaux, elle a été provoquée par l’explosion d’un colis suspect.