En effet, les diocèses de l'Illinois ont rendu publics les noms de 185 prêtres visés par des accusations sérieuses, mais ils avaient été avisés ‘’d'accusations contre au moins 500 prêtres supplémentaires’’.

Le cardinal Blase Cupich, archevêque de Chicago, a immédiatement fait acte de contrition dans un communiqué publié sur le site du diocèse.

‘’Je tiens à redire les regrets profonds de toute l'Eglise pour notre échec à répondre au scandale des prêtres pédophiles’’, a-t-il écrit, en évoquant ‘’la douleur inimaginable’’ des victimes.

L'Eglise catholique américaine a été ébranlée par une série d'articles du Boston Globe en 2002, sur les abus commis par le clergé dans cette ville de l'est. Ces révélations, popularisées dans le film Spotlight, ont libéré la parole des victimes dans tout le pays.

Cet été, les services du procureur de Pennsylvanie ont porté un nouveau coup dur à l'Eglise, en détaillant les abus perpétrés par plus de 300 prêtres prédateurs sur un millier d'enfants, au cours de plusieurs décennies.

L'ordre des jésuites, qui gère de nombreux établissements scolaires aux Etats-Unis, s'est joint à cet effort de transparence en publiant depuis début décembre les noms de plus de 200 prêtres ‘’visés par des accusations crédibles’’, depuis les années 50.