Le Sanchi a provoqué, ainsi, la plus grave marée noire depuis près de trente ans, ont annoncé, lundi 15 janvier 2018, les autorités japonaises et les médias chinois.

Les experts comparent cette marée noire à celle causée par l'Exxon Valdez en Alsaka en mars 1989, ou encore à celle de l'ABT Summer qui avait déversé 260.000 tonnes de brut au large des côtes de l'Angola en mai 1991.

Le « Sanchi » avait pris feu le 6 janvier au large de Shanghai après être entré en collision avec le vraquier hongkongais « CF Crystal », alors qu'il faisait route vers la Corée du Sud.

Poussé par des vents violents, il a ensuite dérivé en direction de la zone économique exclusive (ZEE) japonaise, avant de sombrer à environ 300 km à l'ouest d'Amami Oshima, dans l'archipel des Ryukyu dont la principale île est Okinawa.