D'après source sur place, une ‘’voiture piégée’’ a tout d'abord explosé devant le bâtiment, amenant des forces de sécurité à se rendre sur le site. Des combats ont alors éclaté à l'intérieur avec ‘’trois ou quatre assaillants’’. Une deuxième explosion, ‘’provoquée par un kamikaze’’.

Trois des quatre assaillants auraient également trouvé la mort selon certains médias locaux.

La Libye est plongée dans le chaos depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011. Le pays est divisé entre plusieurs entités rivales, avec notamment la présence à Tripoli d'un gouvernement d'union nationale (GNA), soutenu par la communauté internationale, et dans l'Est, un cabinet parallèle appuyé par l'Armée nationale libyenne (ANL) autoproclamée par le maréchal Khalifa Haftar.