L’’’écrivain cosmopolite’’ est né le 17 août 1932, dans les Antilles britanniques, à Port of Spain, la capitale de la Trinité, d’une famille d'ascendance hindoue, il avait étudié la littérature anglaise à l'université d'Oxford avant de s'établir en Angleterre en 1953.

Auteur d’une trentaine d’ouvrages, il avait consacré une grande partie de sa vie à voyager, perpétuant la tradition des Lettres persanes, il est devenu un symbole du déracinement dans la société contemporaine.

Il a obtenu en 2001 le prix Nobel de littérature.

‘’Il était un géant dans tout ce qu'il a accompli et il est mort entouré par ceux qu'il aimait, ayant vécu une vie pleine de créativité merveilleuse et d'initiative’’, a affirmé sa femme, Lady Naipaul, dans un communiqué.