Frances Arnold a partagé le prestigieux prix en 2018, avec George P Smith et Gregory Winter pour leurs recherches sur les enzymes.
Un article ultérieur sur la synthèse enzymatique des bêta-lactamines a été publié dans la revue Science en mai 2019.
Il a été retiré car les résultats n'étaient pas reproductibles et les auteurs ont trouvé des données manquantes.

La reproduction est un élément essentiel de la validation des expériences scientifiques. Si une expérience est un succès, on s'attendrait à obtenir les mêmes résultats à chaque fois qu'elle est menée.

Arnold a annoncé elle-même la nouvelle sur Twitter le 2 janvier 2020 

‘’Pour mon premier tweet lié au travail de 2020, je suis totalement fâché d'annoncer que nous avons rétracté le document de l'an dernier sur la synthèse enzymatique des bêta-lactamines. Le travail n'est pas reproductible’’, a-t-elle tweeté.
Le même jour, Science a publié une note expliquant pourquoi elle retirerait le document, que Mme Arnold a co-écrit avec Inha Cho et Zhi-Jun Jia.

Les efforts pour reproduire le travail ont montré que les enzymes ne catalysent pas les réactions avec les activités et les sélectivités revendiquées. Un examen attentif du carnet de laboratoire du premier auteur a ensuite révélé des entrées contemporaines manquantes et des données brutes pour des expériences clés. Les auteurs rétractent donc l'article. 
Cette annonce est le dernier exemple de la ‘’crise de reproductibilité’’ à laquelle sont confrontées les sciences.

En octobre 2018, la revue Nature a écrit qu'il y avait ‘’une alerte croissante sur les résultats qui ne peuvent pas être reproduits’’.
Une enquête antérieure menée par la revue a révélé que plus des deux tiers des chercheurs avaient essayé et échoué à reproduire les expériences d'un autre scientifique.

‘’Puis-je s'il vous plaît exprimer mon respect pour avoir porté cela à l'attention de tous. Cela montre que n'importe qui peut faire une erreur honnête et agir pour corriger c'est la meilleure réponse. Merci’’, a écrit Dominique Hoogland, chercheur au King's College de Londres.
Mme Arnold est une ingénieure chimiste très respectée, dont le travail de pionnière de ‘’l'évolution dirigée’’ lui a valu le Millenium Technology Prize, en 2016.
Professeur Frances Arnold travaille au département de génie chimique de Caltech, Californie,  et siège au conseil d'administration de la société mère de Google,

It is painful to admit, but important to do so. I apologize to all. I was a bit busy when this was submitted, and did not do my job well. https://t.co/gJDU0pzlN8

— Frances Arnold (@francesarnold) January 2, 2020