Agé de 61 ans, il était gravement malade depuis des mois, mais continuait à exercer ses fonctions officielles, malgré sa fatigue visible et son amaigrissement.

Il fait partie du duo de conservateurs placés à la tête du régime en 2016, avec le Premier ministre Nguyen Xuan Phuc. Il était l'un des hommes clefs du régime, au sein du puissant Bureau politique du Parti communiste du Viêt Nam (PCV), véritable centre du pouvoir, qui nomme le président.

Tran Daï Quang était le président du pays depuis avril 2016. Il avait dirigé le ministère de la Sécurité publique.