Le FMI déclare que sans réformes, le Liban fait face à une inflation et une dette publique en hausse

Sans réformes, le Liban continuera de connaître une inflation à trois chiffres et la dette publique du petit pays en crise pourrait atteindre près de 550% du PIB d'ici 2027, a averti le Fonds monétaire international dans un rapport jeudi. Le rapport fait suite à une visite de neuf jours effectuée par des responsables du FMI en mars. Les progrès vers la finalisation d'un plan de sauvetage du FMI dont le pays en difficulté a cruellement besoin sont largement au point mort.

Depuis la conclusion d'un accord préliminaire avec le FMI il y a plus d'un an, les responsables libanais ont fait des progrès limités sur les réformes nécessaires pour conclure l'accord. Ils comprennent la restructuration des dettes du pays et de son système bancaire en difficulté, la réorganisation de son système public d'électricité à peine fonctionnel et l'amélioration de la gouvernance.

Depuis que le pays est tombé dans une crise économique en 2019, « le PIB du pays a diminué d'environ 40 %, la (monnaie) a perdu 98 % de sa valeur, l'inflation est à trois chiffres et la banque centrale a perdu les deux tiers de ses réserves de devises », note le rapport du FMI.

La situation économique s'est quelque peu stabilisée à la fin de 2022, a-t-il indiqué, en raison de "la fin des restrictions liées au COVID, d'un rebond du tourisme, d'un fort afflux de transferts de fonds et d'une baisse progressive des prix internationaux de l'énergie et des denrées alimentaires au second semestre 2022". ”

Le retard dans la restructuration du système financier du pays et la stabilisation de sa monnaie en chute a profité aux emprunteurs tout en nuisant à ceux qui ont déposé leur épargne dans les banques, note le rapport.

Alors que certains acteurs du secteur privé ont pu tirer parti de la crise monétaire à leur avantage en remboursant les emprunts contractés avant la crise à des «taux de change inférieurs à ceux du marché», cela a laissé au pays moins de réserves en dollars qui peuvent être utilisées pour payer les déposants dont l'épargne est piégée dans les banques.

Les réserves de la banque centrale ont diminué à environ 10 milliards de dollars, contre un pic de 36 milliards de dollars avant la crise, note le rapport.

Ernesto Ramirez Rigo, le chef de la mission du FMI au Liban, a averti que si les dirigeants du pays n'entreprenaient pas de réformes et laissaient au contraire la poursuite de "l'ajustement désordonné" de l'économie du pays, le Liban resterait "dépendant des dons du gouvernement". communauté internationale."

"Très peu d'investissements viendront dans l'économie et dans les nouveaux secteurs dont le Liban a besoin pour se développer", a-t-il déclaré.

En principe, a-t-il dit, "il n'y a pas de date limite" pour que le Liban achève les réformes nécessaires pour décrocher un programme de sauvetage, mais les retards pourraient avoir "un coût énorme" pour le pays.

Le vice-Premier ministre par intérim du Liban, Saade Chami, responsable des pourparlers avec le FMI, a déclaré qu'étant donné les retards dans la conclusion d'un accord final avec le FMI, des révisions devront être apportées aux chiffres économiques et à d'autres aspects du plan. Mais, a-t-il ajouté, "les principaux piliers du programme (resteront) les mêmes".

L'accord avec le FMI "n'a pas encore été déclaré mort, et je ne pense pas qu'il le sera de sitôt", a-t-il déclaré. "Nous sommes dans une crise économique profonde, mais nous pouvons remettre le pays sur la bonne voie et se redresser rapidement - s'il y a une volonté politique."