La ministre de la Défense, Linda Reynolds, a déclaré que c'était la première fois que cela se produisait dans l'histoire de l'Australie.
Les températures ont dépassé 40 ° C (104 ° F) dans certaines parties du sud-est de l'Australie. Les autorités ont averti que samedi devait être une ‘’journée dangereuse’’.

Depuis septembre, les incendies en Australie ont fait au moins 23 morts.
Un avertissement d'urgence a été émis pour les zones de l'est de Victoria qui a informé les résidents restants qu'il était maintenant trop tard pour partir.

‘’L'option la plus sûre est de planifier la façon dont vous vous réfugierez en toute sécurité à l'intérieur à mesure que les conditions empirent’’, a indiqué l'avertissement, ajoutant: ‘’Partir maintenant serait mortel’’.
On a demandé aux résidents de tenter de se mettre à l'abri à l'intérieur ou dans une grande clairière ou un plan d'eau.

Des dizaines de personnes sont portées disparues et quelque 1 500 maisons ont déjà été détruites par le feu.