Le propulseur New Shepard, avec à son sommet une capsule transportant quatre personnes, devra décoller à 8 h (12 h locale) depuis un site isolé dans le désert occidental du Texas, à 40 km de la petite ville de Van Horn.

L'homme le plus riche de la planète passera quelques minutes en apesanteur à bord de la fusée créée par son entreprise de tourisme spatial, Blue Origin, qu’il avait créé en 2000 avec pour but de bâtir un jour des colonies spatiales flottantes, dotées de gravité artificielle et où des millions de personnes pourraient travailler et vivre.

Sur ce vol entièrement autonome, Jeff Bezos s’envolera avec son frère Mark, ainsi que la pionnière de l'aviation Wally Funk, 82 ans, et le premier client payant de Blue Origin, un Néerlandais de 18 ans, Oliver Daemen, qui deviendront respectivement l'astronaute la plus âgée et le plus jeune de l'Histoire.

La mission intervient neuf jours après que le, Richard Branson, a lui aussi franchi les confins de l'atmosphère terrestre, coiffant au poteau l'ex-PDG d'Amazon dans cette bataille de milliardaires.

A ce sujet, Jeff Bezos a déclaré : « Ce n'est pas une compétition. Le premier qui a été dans l'espace, c'était Youri Gagarine, et c'était il y a longtemps. Il s'agit de construire une route vers l'espace pour que les générations futures puissent y faire des choses incroyables ».

S’ajoute à cette liste des conquérants de l’espace, un troisième milliardaire, Elon Musk, le fondateur de la société SpaceX qui se joindra à la course en septembre avec une expédition orbitale composée uniquement de civils à bord de sa fusée Crew Dragon.