Un doctorant à l'université de Durham, dans le nord-est de l'Angleterre, le jeune homme a été appréhendé à l'aéroport de Dubaï le 5 mai, après s'être rendu aux Émirats arabes unis pour mener des entretiens sur la stratégie du pays en termes de sécurité. Il est actuellement incarcéré en isolement ‘’dans un endroit non révélé’’.

Selon les médias, ‘’l'audience a duré moins de cinq minutes et l'avocat (de la défense) n'était pas présent’’.

Les autorités britanniques ont réagi. ‘’Je suis profondément choqué et déçu’’, a imploré le ministre britannique des Affaires étrangères Jeremy Hunt qui a poursuivi : ‘’Ce verdict n'est pas ce que nous attendions d'un ami et partenaire de confiance du Royaume-Uni et va à l'encontre des assurances reçues’’.