En 2017, plus de 3 000 personnes ont trouvé la mort en Méditerranée en tentant d’immigrer en Europe. Hommes, femmes, enfants fuient la pauvreté, l’injustice et les conflits, et embarquent dans des bateaux de fortune, le plus souvent depuis les plages libyennes.

Les plus chanceux croisent sur leur route l’Aquarius, un bateau géré par SOS Méditerranée et Médecins sans frontières, qui conduit des opérations de sauvetage au large de l’Italie. Cette initiative humanitaire a été interrompue en 2014.

Il n’existe depuis aucune opération de sauvetage en mer de cette envergure majeure. En février 2016, les deux organisations, les membres de SOS Méditerranée et Médecins sans frontières MSF ont décidé de poursuivre la mission du cargo et de réaliser ces opérations de sauvetage. Selon Libération, elles ont jusqu’ici permis à près de 26 000 personnes de rester en vie.

Selon la même source, le 23 décembre, l’Aquarius est reparti en mer, au large des côtes libyennes pour venir en aide aux migrants. La nouvelle opération de sauvetage doit durer trois semaines. Un nouveau défi a été lancé.