Ils proviendront de parcs nationaux et de zones communales où le nombre de gibiers est « durable » et seront abattus par des chasseurs professionnels, a indiqué le ministère dans un communiqué de presse . L'objectif du programme est d'aider à atténuer les impacts de la sécheresse dans ce pays du sud-ouest de l'Afrique, a déclaré le ministère.

La Namibie a décrété l’état d’urgence en mai, alors que les effets de la sécheresse s’aggravaient. On estime que 1,4 million de personnes, soit près de la moitié de la population, devraient être confrontées à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire aiguë . Le programme d’abattage permettra de réduire la pression sur les ressources en eau en réduisant la faune sauvage dans les zones où leur nombre « dépasse les pâturages et l’eau disponibles », a déclaré le ministère.

Il vise également à réduire le risque de conflits entre les éléphants et les humains, qui peut augmenter en période de sécheresse, lorsque la recherche de nourriture et d’eau par les animaux peut les mettre en contact avec les humains. « À cet effet, 83 éléphants provenant de zones de conflit identifiées seront abattus et la viande sera allouée au programme de secours contre la sécheresse », a déclaré le ministère. L'Afrique australe est un bastion des éléphants, qui en abritent plus de 200 000. Ces animaux ont également été touchés par la sécheresse : des centaines d'entre eux seraient morts dans la région l'année dernière, leurs sources d'eau s'étant taries.

La viande d'autres animaux qui seront abattus sera également distribuée aux personnes souffrant de la faim, selon le ministère, qui a souligné que les personnes vivant dans les zones rurales étaient particulièrement touchées. Plus de 150 animaux ont déjà été tués, fournissant plus de 125 000 livres de viande, a indiqué le ministère. « Nous sommes heureux de pouvoir aider le pays dans cette période très difficile et alors que cela est absolument nécessaire », a-t-il déclaré.

La Namibie est l’un des nombreux pays d’Afrique australe aux prises avec une sécheresse dévastatrice provoquée par El Niño – un phénomène climatique naturel qui a entraîné une forte réduction des précipitations dans la région – et aggravée par la crise climatique d’origine humaine . Le manque de pluie combiné à des températures caniculaires a entraîné la destruction des récoltes et une aggravation de la faim pour des dizaines de millions de personnes dans la région.