Cinéaste multi-césarisé, militant pour l’exception culturelle française, la lutte pour le respect du droit des auteurs, Bertrand Tavernier « la grande gueule – et signature – du cinéma français » a voué sa vie à l’art jusqu’à son dernier souffle.

Fervent défenseur des droits de l’homme, il s’est également battu pour dénoncer la torture pendant la guerre d’Algérie, défendre la légalisation des sans-papiers, combattre le Front national, le mauvais sort réservé aux banlieues et le harcèlement que subisse les femmes au quotidien.

D’abord assistant-réalisateur, attaché de presse et critique, il passe à la mise en scène avec L'Horloger de Saint-Paul, son premier succès critique, à la base d'une longue collaboration avec l'acteur Philippe Noiret (Que la fête commence, Le Juge et l'Assassin, Coup de torchon, La Vie et rien d'autre, La Fille de d'Artagnan).

Éclectique, il a abordé plusieurs genres cinématographiques, de la comédie dramatique (Un dimanche à la campagne, Daddy Nostalgie) au film de guerre (Capitaine Conan) en passant par le film historique (Laissez-passer, La Princesse de Montpensier) ou le polar (L.627, L'Appât). Plusieurs de ses films ont été récompensés, en France et à l'étranger (dont Autour de minuit qui remporta un Oscar et fut nommé aux Golden Globes).