Le film se passe pendant le kidnapping d’un soldat israélien par des Palestiniens et retenu en otage pendant cinq ans. Le Professeur est en effet inspiré par l’histoire de Gilad Shalit, un soldat israélien capturé par des militants palestiniens en 2006 et libéré cinq ans plus tard en échange de plus de 1 000 prisonniers palestiniens. 

Partenaire dans la production et distributeur du film « Le Professeur », Tarak Ben Ammar a déjà produit “Miral” un film remarquable de Julian Schnabel dont l’action se déroule de 1947 à 1993, et retrace la vie de trois femmes palestiniennes : Hind Husseini (une humaniste d'une grande famille de Jérusalem dévouée à la cause des orphelins palestiniens, ainsi que Nadia, une femme du peuple et sa fille Miral. 

Tarak Ben Ammar s’est engagé depuis toujours à la défense de la cause palestinienne par la production et la distribution cinématographique mais également via sa chaine de télévision maghrébine Nessma Ejdida à travers la programmation régulière de la semaine de la Palestine et la couverture de l’actualité palestinienne.

Comme beaucoup de cinéastes palestiniens, Farah Nabulsi s’est emparée de l’histoire de Shalit Gilad et de l’intrigue centrale d’un soldat capturé et l’a combinée avec d’autres histoires « cruelles et absurdes » qu’elle avait recueillies lors de ses voyages en Palestine, y compris des démolitions forcées de maisons, du vandalisme de colons et des prisonniers d’enfants (elle dit que plus de 8 000 enfants ont été traités par le système de détention militaire d’Israël depuis 2000). « J’ai vraiment été époustouflé par l’injustice et la discrimination, et par la façon dont tout cela est systématique et institutionnalisé. » 

« Le Professeur » est le premier long-métrage de Farah Nabulsi, qui a fait sensation avec le court-métrage nominé aux Oscars « The Present » qui mettait également en vedette Saleh Bakri. Farah Nabulsi, a déclaré que l’œuvre n’est pas politique, mais plutôt humaine et qu’elle peut avoir des caractéristiques politiques, ce qui est normal car « chaque histoire palestinienne est une histoire politique ».

Elle a expliqué dans une déclaration à « The New Arab » que le film est plein de sentiments humains, soulignant qu’elle était elle-même émotionnellement associée à cette œuvre à plusieurs niveaux, que ce soit en tant que réalisatrice ou en tant que citoyenne palestinienne. 

Peu de cinéastes ont à faire l’expérience de ce qu’ils dramatisent devant la caméra et qui se passe autour de leur plateau. Mais peu de films se déroulent et sont tournés en Cisjordanie occupée. 

Comme Farah Nabulsi s’en souvient, alors qu’elle tournait Le Professeur dans la ville de Naplouse, elle a été témoin de la rétrogradation forcée d’une maison palestinienne par les forces israéliennes et des colons incendiant des oliviers palestiniens, ce qui a lieu dans son film. “ Sur le chemin du plateau à cinq heures du matin, au bord de la route, il y avait une famille palestinienne, un couple avec six jeunes enfants, debout devant les décombres de leur maison fraîchement démolie », raconte-t-elle. « Alors oui, cette dure réalité se déroule autour de vous.”