حيث فحص الباحثون مدى تناول الأسماك لدى أكثر من 10 آلاف امرأة حامل، ومكمّلات زيت السمك، أو الأحماض الدهنية "أوميغا 3" لدى 12 ألف غيرهن، وتمت متابعة كل المشاركات بعد الولادة، وما إذا كان قد تم تشخيص أيّ من أطفالهن بالتوحّد، وفق ما نشرته صحيفة "نيويورك بوست" الأميركية
ووجد الفريق أن تناول الأسماك خلال الحمل قد يقلّل احتمالية إصابة الأطفال بالتوحّد بنسبة 20% ، وأن هذا الارتباط كان أقوى إلى حد ما بالنسبة الى الإناث من الأطفال. إلا أن الدراسة لم تجِد أي علاقة بين تناول مكمّلات "أوميغا 3" أثناء الحمل، وانخفاض خطر الإصابة بالتوحّد أو السمات المرتبطة به.
وقالت الدكتورة إميلي أوكين، المؤلّفة المشارِكة في الدراسة، والأستاذة في كلية الطب بجامعة هارفارد، ومعهد "هارفارد بيلغريم" للرعاية الصحية: ''تقدّم هذه الدراسة مزيدا من الأدلة على سلامة وفائدة تناول الأسماك بانتظام أثناء الحمل". وأضافت: "وبالإضافة إلى خفض خطر التوحّد لدى الأطفال، تشمل الفوائد الأخرى المثبتة علمياً لتناول الأسماك خلال الحمل انخفاض خطر الولادة المبكرة، وتحسين التطوّر المعرفي''
وأقر الباحثون بأنهم غير قادرين على فحص نوعية الأسماك التي تناولتها المشارِكات، وما إذا كان بعضها أكثر تأثيرا من غيره، كما أنهم لم يعرفوا بالتحديد متى تم استهلاك هذه الأسماك خلال الحمل، وكمية أحماض "أوميغا 3" الموجودة في المكمّلات